【解答】③助子（すけこ）
【解説】初雪の便りが聞こえるころになると、獲れだすのが鱈。マダラは晩秋から冬にかけて北海道や東北、北陸で水揚げされる。
多くの魚が春の産卵に備えて、冬には脂がのってくる。小寒(1月5日頃)の寒の入りから、大寒を経て、立春(2月4日頃)を迎える寒明けまでが、一年中で寒さが最も厳しい時季。この寒の頃に味がよくなるマダラを「寒鱈」と呼ぶ。
北国の産地ではとれたてを昆布締めにして刺身で食べる。クセがなくとりわけ昆布と相性がよいので、身のエキスが汁に溶けだすちり鍋(たら鍋)にするのが好まれる。津軽では‘じゃっぱ汁'。
秋田の‘だだみ汁'。これらの地方には、タラの身がとても煮えやすいことをいう「鱈は馬の鼻息でも煮える」という言葉がある。
寒い夜フーフーいって食べる鍋は、体を芯から温めてくれる。
雪が深まる山形・庄内地方でもこの季節の愉しみは鱈だ。当地の名物は寒鱈の‘どんがら汁'。どんがらとはアラのことで、頭から内臓まで豪快にいれた汁のことをいう。
酒田の冬の風物詩「酒田日本海寒鱈まつり」が今年もこの1月27(土)・28日(日)に、酒田駅前や‘さかた海鮮市場'など市内4ヵ所で開催され、寒鱈汁が味わうことができる。


身は脂が少なく淡泊であっさり、だが白子はこってり。
この白子を魚の卵だと思っている人が多いそうだが、精巣だ。
タラに限らず魚類の精巣は白子という。
この季節、北国を旅すると、魚のうまい店では必ずといっていいほど白子の品書きを目にする。ところが、「白子」と書かれている店にはとんとお目にかからない。
函館あたりから青森にかけては「たち」か「たつ」、または「たご」。
岩手、宮城だと「きく」「きくわた」「菊子」。秋田から山形、そして福井では「だだみ」、京都に行くと「雲子」が通り名だ。
素性がわかると、次にはいつもといっていいほど、選択に悩む。
「ぽんン酢」か「天ぷら」、いずれを選ぶべきか。甲乙つけがたし。




白子もタラの身同様、火を通しすぎるとぼそぼそになってしまう。
沸騰したお湯に30秒浸し、氷水でしめるときゅっと身がしまっておいしくいただけるそうだ。
白子は高たんぱくで低脂肪。貧血を防ぐなどの効果があるビタミン12が豊富だが、コレステロールも多いのでご用心。一時に「ぽん酢」も「天ぷら」も、は・・・。

③助子はスケトウダラの白子。卵巣は「たらこ」。これを唐辛子などで味つけしたものが「めんたいこ」である。