【解答】①しらうお
【解説コラム】河竹黙阿弥(もくあみ)の名作‘三人吉三巴白波’は、いずれも吉三郎という三人の盗賊が繰り広げる因果応報の物語だ。
節分の夜、大川端でひょんなことから夜鷹(よだか)を川に突き落として小判百両を奪ったお嬢「吉三」が朗々と唄いあげ、「こいつぁ春から縁起がいいわぇ」で締める有名なセリフの冒頭である。

隅田川が大川と呼ばれていたころ、夜にかがり火でおびき寄せる佃島のしらうお（白魚）漁は、江戸の早春の風物詩だった。
サケの仲間で、ふだんは河口にすみ、春の産卵期に川に上がってくる。体長５センチほどのほっそりとして透き通った姿形のしらうおの美しさは「白魚のような指」と女性の指にも例えられる。また、頭部の黒い斑点が葵(あおい)の御紋(ごもん)を想わせるところから徳川家康が気に入り、以来260年間にわたり徳川将軍家に献納され続けた。

江戸前で獲れなくなり、現在では北海道・厚岸(あっけし)湾や青森県・小川原(おがわら)湖、兵庫県赤穂(あこう)、島根県宍道(しんじ)湖などから入荷してくる。

間違いやすい③しろうお（素魚）はハゼ科でハゼの仲間。生きたまま踊り食いしてのど越しを楽しむ魚。
しらうおの淡泊であっさりとした味わいを楽しむために、ゆでて酢じょうゆと和えたり、お吸い物や天ぷらにすることが多いものの、生のまま食べると甘みとほろ苦さが口いっぱいに広がり、まさに春の味わいである。

食通としても知られた池波正太郎の時代小説には、季節ごとの食べ物がよく登場する。立春とはいえまだ肌寒いこの季節を描いた作品「仕掛人・藤枝梅安―春雪仕掛針」などから、池波が好んだのがシラウオの卵とじだったことがうかがえる。

「新装版 食卓のつぶやき」（朝日文庫）のなかで次のように語っている。
―私が自分の時代小説の中へ、しばしば、食べ物を出すのは、むかしの日本の季節感を出したかったからにほかならない。季節の移り変わりが、人びとの生活や言動、または事件に、物語に影響してくる態(さま)を描きたいのだ。


白魚の卵とじ